La carenza di vitamina D (probabilmente) aumenta il rischio di demenza
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Raccomandazione: aumentare i livelli di vitamina D
La demenza si riferisce a diversi quadri clinici simili caratterizzati da un progressivo declino delle capacità cognitive come la memoria e il linguaggio. Il morbo di Alzheimer avanzato è la forma più comune di demenza. A seconda della stima, rappresenta circa il 60-70% dei casi diagnosticati di demenza.
Si stima che almeno cinquanta milioni di persone siano colpite in tutto il mondo. Gli esperti stimano che il 60% della popolazione tedesca abbia una carenza di vitamina D. È ormai noto che lo stile di vita può influenzare il rischio di sviluppare la demenza. Non fumare, fare esercizio, mangiare cibi nutrienti e dormire bene sono fattori che aiutano a prevenire la demenza. Sono state sviluppate anche varie diete, inclusa la dieta MIND, per ridurre il rischio di demenza. Il nuovo studio ha affrontato l’influenza della vitamina D.
I test di laboratorio misurano la vitamina D attiva
Tecnicamente, questa sostanza non è affatto una vitamina perché il corpo può sintetizzare la vitamina D con l’aiuto della luce solare. In effetti, è più un ormone, più specificamente, un precursore dell’ormone. Si presenta in diverse forme, le più importanti per noi sono D₃ (colecalciferolo) e D₂ (ergocalciferolo).
Di per sé, queste forme di vitamina D sono biologicamente inattive, indipendentemente dal fatto che provengano dal cibo o dall’esposizione alla luce solare. Devono essere attivati dal fegato, dove vengono convertiti in calcifediolo (per D₃, ulteriormente processato nei reni) o ergocalciferolo (per D₂). Insieme, queste due molecole vengono misurate come 25(OH)D, la misura della vitamina D attiva nel tuo corpo che i test di laboratorio rilevano.
La differenza tra D₂ e D₃ è relativamente piccola, sebbene D₃ sembri legarsi in modo più efficace ai recettori rilevanti e rimanere un po’ più a lungo.
Vitamina D importante per funzioni cerebrali sane
Il metabolismo umano ha bisogno della vitamina D per centinaia di processi che interessano tutti gli organi e i tessuti del corpo. Nel cervello, la vitamina D regola l’infiammazione e i fattori di crescita neurotrofici e si occupa della vasoprotezione e della rimozione delle placche amiloidi. Tuttavia, a seconda del gruppo di popolazione, tra il 5 e il 40% delle persone soffre di una carenza.
Finora, è stato molto difficile studiare cosa accadrebbe se potessimo prevenire la carenza di vitamina D, ha sottolineato il dott. Elina Hypponen, autrice principale dello studio e direttrice dell’Australian Center for Precision Health presso l’Università del South Australia, presenta lo studio.
Primo studio con solide analisi genetiche
“Il nostro studio è il primo a esaminare l’effetto di livelli molto bassi di vitamina D sui rischi di demenza e ictus utilizzando un’analisi genetica robusta in una vasta popolazione”, ha affermato.
Per lo studio il dott. Hypponen e i suoi colleghi hanno utilizzato i dati di oltre 294.000 individui di età compresa tra 37 e 73 anni della biobanca britannica. Hanno specificamente esaminato la connessione tra la vitamina D ei rischi di demenza e ictus. Circa 2.400 persone nello studio avevano la demenza, mentre 3.760 avevano subito un ictus.
Basso contenuto di vitamina D, alto rischio di demenza
La carenza di vitamina D è stata associata a un aumentato rischio di demenza e ictus, con le associazioni più forti che sono apparse per quelli con livelli inferiori a 25 nmol/L (nanomoli per litro). In ulteriori analisi che esaminavano le possibili cause, bassi livelli di vitamina D erano associati alla demenza ma non ad un aumentato rischio di ictus.
Il rischio di demenza era del 54% più alto per i partecipanti con un basso livello di vitamina D di 25 nmol/L rispetto ai partecipanti con un livello di vitamina D di 50 nmol/L, che è considerato livelli normali di vitamina D. Il team di ricerca ha stimato che il 17% dei casi di demenza potrebbe essere potenzialmente prevenuto aumentando i livelli di vitamina D da 25 nmol/L a 50 nmol/L.
Potrebbe essere necessario un integratore alimentare
“In alcuni contesti in cui la carenza di vitamina D è relativamente comune, i nostri risultati hanno importanti implicazioni per il rischio di demenza”, ha affermato il dott. ipponen. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare il legame tra bassi livelli di vitamina D e rischio di demenza, hanno scritto gli autori dello studio. Sebbene sia stata trovata un’associazione, ciò non conferma la causalità.
“La demenza è una malattia progressiva e debilitante che può essere devastante sia per gli individui che per le famiglie”, ha affermato il dott. ipponen. “Probabilmente la maggior parte di noi sta bene, ma per chiunque non riceva abbastanza vitamina D dal sole per qualsiasi motivo, i cambiamenti nella dieta probabilmente non sono sufficienti e potrebbe essere necessaria un’integrazione”.
Fonte: Navale SS, Mulugeta A, Zhou A, Llewellyn DJ, Hyppönen E. Vitamina D e salute del cervello: uno studio di randomizzazione osservazionale e mendeliano. Sono J Clin Nutr. 22 aprile 2022:nqac107. doi: 10.1093/ajcn/nqac107. Epub prima della stampa. PMID: 35451454. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35451454/ )
