I nostri geni determinano ciò che mangiamo?
I nostri geni determinano ciò che mangiamo?
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Studia con oltre 6.000 partecipanti
Più di 6.000 adulti hanno partecipato al nuovo studio condotto da scienziati del Cardiovascular Nutrition Lab presso il Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging presso la Tufts University di Boston. I risultati preliminari dimostrano che i geni legati al gusto svolgono un ruolo nelle scelte alimentari. Questo, a sua volta, potrebbe influire sulla salute cardiovascolare.
Il nuovo studio è una delle prime indagini ad affrontare questo argomento. Nella loro ricerca, gli scienziati hanno considerato la genetica legata alla percezione di tutti e 5 i gusti: dolce, salato, acido, amaro e umami (salato). Hanno anche studiato il modo in cui questi fattori genetici sono correlati al consumo di gruppi alimentari e ai fattori di rischio cardiometabolico.
Fattori genetici base per consigli nutrizionali individuali
I risultati suggeriscono che il targeting dei geni per la percezione del gusto può svolgere un ruolo importante nel trattamento. I fattori genetici potrebbero costituire la base per lo sviluppo di consigli nutrizionali personalizzati. In questo modo, la qualità dell’alimentazione può essere migliorata in modo sostenibile con l’obiettivo di ridurre il rischio di malattie croniche legate all’alimentazione come l’obesità, il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.
“Sappiamo che il gusto è uno dei fattori fondamentali nella nostra dieta e quindi la qualità dei nostri cibi preferiti”, ha affermato Julie E. Gervis, una studentessa laureata nel laboratorio di nutrizione cardiovascolare della Tufts University. “Tenere conto della percezione del gusto potrebbe aiutare a rendere più efficaci i consigli dietetici personalizzati, identificando le cause delle scelte alimentari sbagliate e aiutando le persone a imparare a ridurre al minimo il loro impatto”.
Ad alcune persone non piacciono i sapori amari
Ad esempio, le persone con una forte percezione del gusto amaro tendono a mangiare verdure meno crocifere come cavoli e broccoli. Per loro, la raccomandazione potrebbe essere quella di scegliere altre verdure che meglio si adattano al loro profilo di percezione del gusto. “La maggior parte delle persone probabilmente non sa perché scelgono determinati alimenti”, ha detto Gervis. “Questo approccio potrebbe fornire loro una guida che consentirebbe loro di ottenere un maggiore controllo”.
Sebbene studi precedenti abbiano esaminato i fattori genetici associati ai gusti individuali in gruppi specifici di persone, questo nuovo studio è unico. È stata la prima a esaminare tutti e 5 i gusti di base in un ampio campione di adulti statunitensi. È anche il primo studio a esaminare le conseguenze delle varianti genetiche nella percezione del gusto. Oltre alla preferenza per determinati gruppi alimentari, questo include anche fattori di rischio cardiometabolico.
Nuova misura del valore gustativo poligonale
Per le loro indagini, i ricercatori hanno utilizzato i dati di precedenti studi di associazione sull’intero genoma. Con questo, hanno identificato le varianti genetiche associate a ciascuno dei 5 gusti di base. Hanno usato queste informazioni per sviluppare una nuova misura che hanno chiamato “punteggio del gusto poligenico”.
Questa è una stima unica dell’effetto cumulativo di molte varianti genetiche sulla percezione di un particolare gusto. Ad esempio, un punteggio di gusto poligenico più alto per l’amaro significa che una persona ha una maggiore predisposizione genetica a percepire i sapori amari.
Dolce importante per la salute cardiometabolica
I ricercatori hanno quindi analizzato i punteggi del gusto poligenico, la qualità della dieta e i fattori di rischio cardiometabolico per 6.230 adulti nel Framingham Heart Study. Questo studio di lunga durata ha esaminato il rischio di malattie cardiovascolari nei residenti della città di Framingham, nel Massachusetts, dal 1948. I fattori di rischio considerati nel nuovo studio includevano la circonferenza della vita, la pressione sanguigna e i livelli di glucosio plasmatico, trigliceridi e colesterolo HDL.
Nel complesso, l’analisi ha identificato alcune associazioni tra geni correlati al gusto con gruppi di alimenti e fattori di rischio cardiometabolico. I dati hanno indicato che i geni legati ai gusti amaro e umami possono svolgere un ruolo particolare nella qualità della dieta. Apparentemente, influenzano maggiormente le scelte alimentari. Tuttavia, i geni correlati a Sweet sembrano essere più importanti per la salute cardiometabolica.
Gli umami mangiano meno verdure rosse
Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti allo studio con un gusto amaro poligenico più elevato mangiavano quasi due porzioni di cereali integrali in meno a settimana rispetto ai partecipanti con un gusto poligenico amaro più basso. I ricercatori hanno anche osservato che un punteggio di sapore umami poligenico più elevato era associato al consumo di meno verdure, in particolare verdure rosse e arancioni. Un punteggio di sapore dolce poligenico più alto tendeva ad essere associato a concentrazioni di trigliceridi inferiori.
I ricercatori avvertono che i risultati di questo particolare gruppo di adulti potrebbero non essere necessariamente generalizzati a tutti. “Tuttavia, i nostri risultati suggeriscono l’importanza di guardare a più gusti e gruppi di alimenti quando si studiano le determinanti del comportamento alimentare”, ha affermato Gervis.
“In futuro, sarà importante cercare di replicare questi risultati in diverse popolazioni in modo da poter comprendere il quadro più ampio e determinare meglio come utilizzare queste informazioni per sviluppare consigli nutrizionali personalizzati”.
Fonte: Julie Gervis, Jiantao Ma, Kenneth Chui, Alice Lichtenstein, Associazione dei geni correlati al gusto con qualità della dieta e fattori di rischio cardiometabolico tra gli adulti che vivono in comunità – The Framingham Heart Study, Current Developments in Nutrition, Volume 6, Issue Supplement_1, giugno 2022, Pagina 1112, https://doi.org/10.1093/cdn/nzac078.006 (https://academic.oup.com/cdn/article/6/Supplement_1/1112/6607256)
