I vecchi atleti hanno mitocondri unici
I vecchi atleti hanno mitocondri unici
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L'esercizio mantiene i mitocondri giovani
Sappiamo tutti che l’esercizio è salutare. L’allenamento aiuta il sangue a rimanere giovane. Nel cervello, l’esercizio rilascia proteine protettive che mantengono le connessioni cerebrali. L’attività fisica ha anche un effetto positivo sui marcatori epigenetici associati all’invecchiamento.
Qualsiasi attività fisica comporta contrazioni muscolari. L’energia per lo sforzo arriva a livello cellulare dai mitocondri. Questi piccoli organelli sono particolarmente comuni nelle cellule muscolari. Complessivamente, possono rappresentare fino all’8% del volume cellulare totale. Nel cuore, i mitocondri rappresentano il 35% del volume totale.
I migliori atleti hanno più energia
Questi mitocondri forniscono l’energia per il movimento muscolare. Ottengono le loro materie prime dai depositi di cibo e grasso, che il sangue fornisce loro sotto forma di glucosio . Con la catena respiratoria, convertono lo zucchero nel sangue in adenosina trifosfato (ATP). Le cellule possono utilizzare queste molecole come energia.
Tuttavia, con l’avanzare dell’età, i nostri mitocondri iniziano a indebolirsi. La loro capacità di bloccare i danni diminuisce e iniziano a rilasciare protoni. Tuttavia, questa tendenza non può essere osservata negli atleti ad alte prestazioni.
Sono stati esaminati 15 atleti senior attivi
Per il presente studio, un team di scienziati canadesi e statunitensi ha esaminato i mitocondri dei cosiddetti atleti maestri. Tutti gli atleti seri di età superiore ai 35 anni sono considerati atleti campioni. Molti di loro rimangono fisicamente attivi fino alla vecchiaia. Ad esempio, ci sono 100 anni che partecipano ancora a competizioni atletiche.
Per poter valutare i mitocondri di questo gruppo di persone, i ricercatori hanno esaminato 15 migliori atleti di età compresa tra 75 e 93 anni. Le 8 donne e i 7 uomini hanno continuato a gareggiare in eventi sprint o di resistenza. Al momento dello studio, questo gruppo comprendeva non meno di 8 detentori del record mondiale.
Differenze a 800 proteine
Gli scienziati hanno prelevato biopsie muscolari dal vasto laterale nel muscolo quadricipite femorale (muscolo della coscia) e le hanno testate per la composizione delle fibre muscolari, il contenuto di DNA mitocondriale e i livelli di proteine. Questo è stato completato da un test MRI e una serie di test per misurare la forma fisica e la salute generale degli atleti.
Il confronto dei loro risultati con quelli dei controlli di pari età ha rivelato differenze nei livelli proteici in 800 proteine. Circa la metà di queste diverse proteine erano associate ai mitocondri. Ad esempio, sono stati coinvolti nella respirazione cellulare o hanno contribuito all’aumento del numero di mitocondri. Gli atleti hanno anche mostrato meno fibre “traspiranti”.
Biologia unica dei migliori atleti
C’era da aspettarsi che gli atleti avrebbero mostrato una migliore funzione mitocondriale, soprattutto se, come i partecipanti allo studio, si sono allenati per molti decenni. Tuttavia, non solo le proteine mitocondriali degli atleti differivano dai controlli. 176 altre proteine sono espresse in modo diverso nei migliori atleti rispetto alle persone che non sono fisicamente attive.
Presentando lo studio, gli scienziati hanno sottolineato: “In particolare, su 301 proteine MA+ uniche, un sottoinsieme di proteine – traduzione mitocondriale (36 proteine), membrana interna mitocondriale (75 proteine) e proteine della matrice mitocondriale (65 proteine) – sembrano essere estraneo all’attività fisica.” da fare e può riflettere una biologia unica nel nostro gruppo di atleti campioni”.
Nuovi trattamenti per la sarcopenia?
Quindi forse non è solo l’intenso allenamento che distingue questi atleti di spicco. Anche i geni ereditari sembrano svolgere un ruolo. Tuttavia, indipendentemente dal profilo genetico, l’esercizio aiuta tutti a mantenere i propri mitocondri efficienti e sani.
Lo studio di queste proteine uniche, che differiscono negli atleti studiati, dovrebbe essere oggetto di ulteriori studi. Potrebbero scoprire meccanismi che consentono alle persone normali di mantenere alti livelli di attività fisica in tarda età. La comprensione di questi meccanismi potrebbe anche aiutare a sviluppare nuove strategie terapeutiche per attenuare la sarcopenia e il declino muscolare funzionale con l’età.
Fonte: Ceereena Ubaida-Mohien, Sally Spendiff, Alexey Lyashkov, Ruin Moaddel, Norah J MacMillan, Marie-Eve Filion, Jose A Morais, Tanja Taivassalo, Luigi Ferrucci, Russell T Hepple (2022) Rivelano il numero di copie imparziali di proteomica, istochimica e DNA mitocondriale migliore salute mitocondriale nei muscoli degli ottuagenari ad alto funzionamento eLife 11:e74335. https://doi.org/10.7554/eLife.74335 . (https://elifesciences.org/articles/74335)
